Theo giờ Bắc Kinh ngày 21/8, phóng viên ESPN Shams đưa tin Cleveland Cavaliers đã đạt thỏa thuận gia hạn 3 năm 97 triệu USD với James Harden. Hợp đồng này không chỉ được đảm bảo toàn bộ mà còn gồm 15% trade kicker. (Watson ký với Cavaliers hợp đồng 4 năm 88 triệu USD, trong đó trade kicker chỉ 7%.)
Chi tiết hợp đồng: mùa 26-27 là 29,93 triệu; 27-28 là 32,33 triệu; 28-29 là 34,72 triệu (quyền chọn của cầu thủ). Đây là mức gia hạn tối đa Cavaliers có thể dành cho Harden, vì sau thương vụ ký đổi Watson đội chỉ còn khoảng hơn 29 triệu khoảng trống — đó chính là sự tôn trọng của Cavaliers dành cho Harden, điều mà Clippers đã không làm.
Việc Harden gia hạn 3 năm 97 triệu với Cavaliers cũng tạo nên nhiều kỷ lục:
- Anh là cầu thủ đầu tiên sau LeBron James ở tuổi 37 vẫn nhận được hợp đồng 3 năm 97 triệu được đảm bảo toàn bộ;
- Tổng lương sự nghiệp của Harden sẽ vượt mốc 500 triệu USD;
- Harden đứng thứ tư lịch sử khi vượt mốc 500 triệu USD sự nghiệp, chỉ sau James, Durant và Curry;
- Harden là cầu thủ từng đoạt MVP nhiều lần chấp nhận giảm lương nhưng sự nghiệp vẫn vượt 500 triệu USD;
- Harden, James và Durant đều là siêu sao từng khoác áo nhiều đội nhưng vẫn vượt mốc 500 triệu USD;
- Ở tuổi 37, lương được đảm bảo trong sự nghiệp của Harden đã vượt Brunson, Curry, Giannis, Kawhi và Durant;
Phân bổ lương sự nghiệp của Harden: Rockets 173,5 triệu; Nets 41,3 triệu; Philadelphia 77,3 triệu; Clippers 69,3 triệu; Thunder 12,9 triệu; Cavaliers 136,2 triệu. Nói cách khác, số tiền Harden kiếm được trong sự nghiệp tại Cavaliers chỉ kém Rockets. Anh tới Cleveland năm 36 tuổi sau thương vụ trao đổi, và không ngờ mức đãi ngộ tại đây chỉ đứng sau thời gian ở Houston.
Mùa trước Harden trung bình 34,4 phút, đạt 23,3 điểm, 7,8 kiến tạo, 4,6 rebound, 1,09 cướp bóng và 0,39 chắn bóng; tỷ lệ ném 43,4%, ba điểm 37,9%. Anh cũng nhận phiếu bầu All-NBA và xếp thứ tư trong số các cầu thủ không lọt All-NBA.