Nhiều cầu thủ bóng đá đang thi đấu và đã giải nghệ cùng lên tiếng thách thức Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đang chịu áp lực, khẳng định ban lãnh đạo FIFA “phải thay đổi”.
Hậu vệ từng khoác áo Man United và tuyển Pháp Mikaël Silvestre hiện là thành viên Nhóm Tiếng nói cầu thủ của FIFA; thứ Hai anh đăng tuyên bố trên mạng xã hội với tiêu đề “Đủ rồi, thật sự đủ rồi!”
Hậu vệ Anh Lucy Bronze, thành viên đội vô địch World Cup Pháp 1998 Emmanuel Petit, cùng cựu thủ môn Anh Jonathan David James… đều chia sẻ lại tuyên bố này trên mạng xã hội.
Trước đó Infantino đề xuất bán cổ phần các giải đấu gồm World Cup cho nhà đầu tư tư nhân và gây tranh cãi. Tuyên bố cho biết các cầu thủ “có cùng mối quan ngại với hàng triệu người hâm mộ trên toàn thế giới”.
Tuyên bố phê phán cách FIFA vận hành và viết: “Dưới sự quản lý của ban lãnh đạo hiện tại của FIFA, chúng tôi chứng kiến môn bóng đá mình yêu dần lệch khỏi các giá trị cốt lõi.
“Lâu nay những quyết định quan trọng được đưa ra mà không hỏi ý kiến cầu thủ, không cân nhắc lập trường của cầu thủ, cũng hoàn toàn không tính đến người hâm mộ nuôi dưỡng môn thể thao này.”
Tuyên bố tiếp tục: “Thay đổi là cần thiết. Quyền lực đã làm mờ phán đoán của ban lãnh đạo hiện tại, khiến họ không phân biệt được lợi ích bản thân với lợi ích tối thượng của bóng đá.
“Chuỗi sự kiện gần đây khiến việc im lặng không còn khả thi.”
Tuyên bố còn kêu gọi các bên từ “cơ sở bóng đá đến đỉnh cao” đoàn kết ủng hộ FIFA tiến hành “cải cách cấu trúc”, để cầu thủ và người hâm mộ có “tiếng nói thực sự và trực tiếp” trong cách quản trị bóng đá.
Vài tuần gần đây Infantino liên tục chịu áp lực ở cấp lãnh đạo; nhiều liên đoàn châu lục phản ứng trước tranh cãi liên quan FIFA Forward / doanh nghiệp liên kết.
UEFA đe dọa tẩy chay mọi giải đấu của FIFA; Chủ tịch UEFA Aleksander Čeferin cho biết ông dự đoán Infantino sẽ từ chức, nếu không sẽ có người thách thức ông ở cuộc bầu cử tháng 3 năm sau. Nhiều liên đoàn quốc gia và vùng lãnh thổ gồm Anh, Wales và Scotland đã rút lại sự ủng hộ.
Sự tham gia của Silvestre nghĩa là ngay trong FIFA cũng xuất hiện tiếng nói thách thức. FIFA thành lập Nhóm Tiếng nói cầu thủ 16 người, chịu trách nhiệm giám sát và tư vấn cho FIFA về vấn đề phân biệt chủng tộc trong bóng đá.
Tuy nhiên Infantino cũng nhận được sự ủng hộ của cựu tiền đạo Barcelona, Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Cameroon Samuel Eto’o. Eto’o không cho rằng Chủ tịch FIFA “đã làm gì sai”.
Trong phỏng vấn với CNN hôm thứ Hai, Eto’o nói: “Tôi vẫn tin rằng với chúng tôi người châu Phi, kế hoạch này lẽ ra có thể mang lại tác động phi thường.”
“Kế hoạch này lẽ ra có thể cân bằng lại cục diện quyền lực trong thế giới bóng đá, đảm bảo tài năng của chúng ta không biến mất, cũng không cuối cùng phải đại diện quốc gia khác thi đấu.
“Infantino đã thay đổi bóng đá. Ông mang lại cơ hội cho những quốc gia trước đây không có cơ hội tham dự giải hấp dẫn nhất — World Cup. Ông giúp các nước nhỏ hơn có chỗ đứng ở các giải này. Ông đã giúp lục địa chúng tôi, cũng giúp các liên đoàn của chúng tôi phát triển nhanh hơn; chúng ta cần thừa nhận điều đó.”