Không đúng đâu anh em, Cavaliers mùa sau có khi thật sự cất cánh! Sau khi sang Tây Ban Nha kết thúc buổi tập đầu tiên, thái độ của toàn đội Cavaliers khiến tôi càng thấy đáng sợ! Thứ tự tin này, mùa trước còn chưa từng có! Không chỉ cầu thủ, Atkinson cũng cho rằng Cavaliers hiện tại có sức cạnh tranh hơn! Nguyên nhân chính tạo ra thay đổi này là Harden. Việc Watson gia nhập đã bù mắt xích yếu nhất trong đội hình xuất phát của Cavaliers. Còn việc Schroder ra đi thực ra là chôn manh mối cho sự trưởng thành của Tyson ở mùa mới. Then chốt nhất vẫn là Hezonja, anh có thể trở thành bất ngờ của Cavaliers mùa mới! Trong đó vị trí của Harden rất then chốt. Ở ba phương diện, vai trò của Harden mùa mới sẽ lại thay đổi!
Thứ nhất, tân binh! Sau khi tập kết thúc, từ Harden tới Mitchell rồi tới Atkinson, tất cả đều ca ngợi Hezonja! Trong đó Harden tổng kết hay nhất: anh ấy người cao, thể hình khỏe! Vừa đột phá được, vừa ném được, vừa chuyền được, rất toàn diện! So với 9 năm trước khi mới vào NBA, Hezonja bây giờ cao 2,06 mét, nặng 236 cân Trung Quốc, ở đội hình nhỏ có thể dao động giữa số 4 và số 5. Khác biệt lớn nhất giữa anh và Wade là Wade có khoảng trống cũng không dám ném, không có khả năng cầm bóng, cũng không có ý thức kiến tạo, giống một công cụ hàng cánh hơn! Còn thực lực tổng thể của Hezonja vượt xa mức lương sàn anh nhận được! Điều đó có nghĩa là gì? Tân binh Watson và tân binh Thomas trẻ cũng nhấn mạnh, mùa mới Mitchell và Harden sẽ đối mặt áp lực cực lớn!
Những người khác phải làm tốt công việc phòng ngự. Nếu thái độ này được định giọng ngay từ trại huấn luyện, cả mùa giải sẽ có một tiến trình rất tốt! Thứ hai, chiều sâu dự bị! Tại ngày truyền thông, câu hỏi "khiêu khích" của Tyson dành cho Harden, cứ truy Harden đây là mùa thứ mấy, trông không khí có phần ngượng. Mỗi người hiểu một khác, nhưng theo tôi, Harden quả thực dễ hòa với người trẻ, xây mối quan hệ gần gũi hơn! So với mùa trước đây là một bước tiến lớn! Đội hình luân chuyển chủ yếu của Cavaliers mùa mới: Tyson cộng Merrill cộng Hezonja cộng Tomlin, Proctor trẻ cộng Thomas trẻ cộng Tob đóng vai trò cơ động. Rõ ràng, đoạn chuyển tiếp có giữ được sức ép tấn công hay không lại quay về Tyson cộng Hezonja!
Theo cách nói của truyền thông Cleveland, ban huấn luyện gửi gắm kỳ vọng lớn vào Tyson ở mùa mới! Harden khi trả lời phỏng vấn cũng chứng thực chuyện này, nói thẳng Tyson đã có đủ điều kiện kỹ thuật và thể hình, anh có năng lực kiếm rất nhiều tiền trong liên đoàn, có sự nghiệp tốt hơn, anh chỉ cần bước qua ngưỡng ấy, rồi chúng tôi cũng sẽ dựa vào anh! Nói đơn giản, cách ban huấn luyện Cavaliers tôi luyện Tyson chắc chắn phải nhờ Harden giúp thực hiện. Mùa trước Atkinson đã hoàn toàn nhường quyền cho Harden! Nghĩa là Harden dẫn bộ đoạn chuyển tiếp gồm Tyson cộng Hezonja cộng Watson. Điều này lại kéo ra một cách đọc khác: Cavaliers kỳ nghỉ hè không bổ sung hậu vệ tổ chức dự bị, chính vì muốn tôi luyện Tyson, đồng thời màn trình diễn của Hezonja cao hơn nhiều so với kỳ vọng!
Playoff mùa trước đã chứng minh Cavaliers ở playoff căn bản không cần luân chuyển 9 người, chỉ cần ba cầu thủ trụ được ở đoạn chuyển tiếp! Thứ ba, Harden nhường quyền! Altman tại ngày truyền thông có một câu khiến tôi ấn tượng sâu: Harden đơn giản là không thể thay thế! Anh chủ động nói với tôi, cứ từ từ, tôi hy vọng dựng một đội hình tranh vô địch, đã giúp chúng tôi chiêu mộ Watson, giúp chúng tôi kéo tổng lương xuống dưới mức apron thứ nhất. Điều đó nói lên con người anh. Ở giai đoạn này anh chỉ muốn thắng! Khi nhận xét Harden, Atkinson cũng dùng hai từ: một là vô tư, một là thủ lĩnh phòng thay đồ! Vậy Harden đã nhường quyền chưa? Các bạn nghĩ kỹ hành trình playoff mùa trước xem, có phải cứ Harden rời sân là Cavaliers thủng điểm liên tục?
Ban huấn luyện Cavaliers, kể cả Harden, còn sốt ruột hơn chúng ta là cổ động viên! Cái gọi là nhường quyền của Harden nên là vì chức vô địch: ở mùa chính để nhiều người hơn chơi ra sự tự tin, có thực lực cạnh tranh ở playoff. Ví dụ Tyson với kỳ vọng được kéo căng, và Hezonja là bất ngờ ngoài ý muốn! Còn trong vòng luân chuyển đội hình nhỏ của Cavaliers, đội cần Watson đá chính, cùng cặp sát thủ dự bị ăn một phần tỷ lệ cầm bóng của Harden! Nhìn lại đánh giá của Harden về Tyson và Hezonja, người thông minh nghe một là hiểu! Nói đơn giản, Harden ở mùa chính phải học cách giấu mình dưỡng sức, vì playoff chắc chắn cần anh hơn khi thể lực còn dồi dào! Chỉ riêng điểm này, hai nền tảng siêu lương đỉnh Mitchell và Mobley không thay thế được!
Cạnh tranh miền Đông mùa mới quả thực rất gắt, nhưng Cavaliers giống một ma vương hơn! Nhớ lại mùa trước, đấu những đội hàng cánh siêu lớn như Raptors và Pistons, Cavaliers xây trên nền hàng cánh là mắt xích yếu rõ rệt, vẫn có thể qua hai vòng tranh bảy hiệp để đi tiếp. Điều đó không chỉ thể hiện sự lì lợm của họ, quan trọng hơn là đội đang dần nuôi sự gắn kết và cách giải quyết vấn đề! Trước khi thể lực Harden cạn, e rằng đối thủ nào cũng khó gặm nổi họ! Mùa sau đã đầy thứ để mong chờ. Cách Harden giữ mức sàn có thể là để nhiều cầu thủ vai trò hơn học cách gánh trận đấu!
