Mùa giải 2023-24 sẽ hạ màn vào Chủ nhật, nhưng thực tế là số phận của đại đa số các đội bóng đã được định đoạt. Sau loạt trận tối thứ Tư, Chelsea hiện nắm quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé dự Europa League.
Dẫu vậy, nếu họ sảy chân, Newcastle có thể tận dụng cơ hội nhờ hiệu số bàn thắng bại vượt trội, trong khi con đường thực tế duy nhất dành cho Manchester United là giành chiến thắng ở trận chung kết FA Cup.
Ở cuối bảng xếp hạng, Luton Town gần như chắc chắn phải xuống chơi ở giải hạng Nhất mùa 2024-25, trừ khi Forest sụp đổ thảm hại và xuất hiện chênh lệch tới 12 bàn thắng.
Còn danh hiệu Premier League sẽ tiếp tục ở lại Manchester năm thứ tư liên tiếp nếu City đánh bại West Ham. Tuy nhiên, Arsenal vẫn đang chờ thời và có thể đăng quang nếu The Hammers giúp đối thủ cùng thành phố của mình một tay.
Những trận đấu cuối cùng này thường diễn biến rất khác thường với hàng loạt bàn thắng… và điều đó đồng nghĩa sẽ có một số cơ hội cá cược Premier League đáng để nhắm tới.
Crystal Palace có thể tạo nên bất ngờ trước một Aston Villa không còn mục tiêu thi đấu. The Eagles vốn thường góp mặt trong những trận cầu nhiều bàn thắng vào cuối mùa, và cuộc đối đầu này đặc biệt gây chú ý.
Kể từ khi Oliver Glasner tiếp quản đội bóng, Palace đã trở thành một thế lực tấn công với 16 bàn trong sáu trận gần nhất và đứng thứ tư về số Cơ hội lớn tạo ra (16).
Jean-Philippe Mateta, Eberechi Eze cùng Michael Olise đều đạt phong độ rực sáng, đưa đội bóng đến sát vị trí ở nửa trên bảng xếp hạng.
Trong khi đó, Villa đã chật vật cán đích để giành vé dự Champions League, để thủng lưới 14 bàn trong tám trận gần nhất và chỉ giữ sạch lưới hai trận.
Đó là tín hiệu tích cực dành cho Palace tại Selhurst Park, nơi họ đã thắng ba trận liên tiếp, trong đó có những chiến thắng trước Manchester United và Newcastle United.
Việc The Villains tiến sâu tại đấu trường châu Âu khiến đội hình của họ phải gánh chịu nhiều ca chấn thương. Sau khi thi đấu nhiều hơn đối thủ 14 trận, Unai Emery hoàn toàn có thể được thông cảm nếu ông làm mới đội hình xuất phát.
Đây hứa hẹn sẽ là một trận đấu hấp dẫn và giàu tính giải trí khi cả hai đội đều khép lại mùa giải mà không phải chịu bất kỳ áp lực nào.
Khi hy vọng góp mặt tại đấu trường danh giá nhất châu Âu đã tan biến, Tottenham có thể nhận thấy chuyến làm khách đến Bramall Lane khó khăn hơn dự kiến.
Sau nhiều tuần để chấp nhận số phận, người hâm mộ The Blades sẽ tạo nên bầu không khí cuồng nhiệt trong trận Premier League cuối cùng của đội nhà và hy vọng vào một màn chia tay đáng nhớ.
Mùa giải của Spurs đã dần lụi tàn — họ chỉ thắng một trong sáu trận gần nhất — với những thất bại trước Chelsea, Arsenal, Manchester City, Liverpool và Newcastle, qua đó chấm dứt tham vọng dự Champions League.
Ngay cả chiến thắng ngược dòng trước Burnley cũng chẳng mang lại nhiều niềm an ủi… Sheffield United có thể đã bị bỏ lại ở đáy bảng, nhưng Chris Wilder đang chuẩn bị cho mùa giải tới và đội hình của ông sẽ có hàng loạt cầu thủ muốn tạo ấn tượng.
Chelsea hiểu rằng họ cần giành được kết quả có lợi trước Bournemouth để chắc suất trong Top 6.
Thi đấu với mục tiêu cầu hòa là một chiến thuật đầy rủi ro, vì vậy ba điểm phải là đích đến. Nếu Tottenham thua, Chelsea thậm chí có thể kết thúc mùa giải ở vị trí thứ năm — điều không ai có thể tưởng tượng nổi cách đây hai tháng.
Tuy nhiên, đối thủ của họ sẽ có những toan tính khác khi ứng viên cho danh hiệu HLV xuất sắc nhất năm Andoni Iraola đặt mục tiêu cán đích ở nửa trên bảng xếp hạng, đồng thời tiếp tục nâng cao kỷ lục điểm số của The Cherries.
The Blues sẽ khép lại mùa giải tại Stamford Bridge, điều mang đến cho họ một chút lợi thế, nhưng ngay cả trong giai đoạn phong độ khởi sắc gần đây, đội bóng này vẫn còn những điểm yếu.
Kể từ Vòng đấu 31, Chelsea đã để thủng lưới 15 bàn, thành tích cao thứ bảy trong giai đoạn này và kém hơn mức thể hiện theo chỉ số Bàn thua kỳ vọng (14,0). Trái lại, hàng công của họ lại thi đấu bùng nổ: Cơ hội lớn — 33 (đồng hạng nhất), xG — 19,36 (thứ hai), Bàn thắng — 26 (thứ hai) và Cơ hội lớn tạo ra — 23 (thứ ba).
Trong cùng khoảng thời gian, Bournemouth phòng ngự tốt hơn, nhưng việc ghi bàn lại khó khăn hơn đôi chút. Đây là một trận đấu hấp dẫn khác mà tôi đã đánh dấu, với khả năng xuất hiện nhiều bàn thắng là lựa chọn chủ đạo trên phiếu cược bóng đá của tôi.
Và cuối cùng, mọi ánh mắt sẽ đổ dồn vào cuộc đua vô địch ở ngôi đầu bảng, dù trên thực tế, đây gần như chỉ còn là thủ tục đối với City — đội bóng đã tìm lại phong độ và duy trì màn trình diễn ổn định đúng vào thời điểm quan trọng nhất.
Đúng vậy, The Gunners xứng đáng được khen ngợi vì đã kéo dài cuộc đua tới vòng đấu cuối cùng, nhưng quyền tự quyết không còn nằm trong tay họ và không ai kỳ vọng The Citizens sẽ đánh rơi điểm số: West Ham chỉ được đánh giá có 5% cơ hội giành chiến thắng tại The Etihad.
Điều đó càng đáng chú ý khi The Hammers đã sa sút trong những tuần gần đây, dù họ cần thi đấu tốt để giành vé dự cúp châu Âu.
Kể từ Vòng đấu 33, đoàn quân của David Moyes để thủng lưới trung bình ba bàn mỗi trận (tổng cộng 15 bàn), kém hơn chỉ số Bàn thua kỳ vọng (12,1), khiến họ nằm trong nhóm bốn đội cuối bảng về thành tích này.
Trên lý thuyết, Arsenal cũng có một trận đấu dễ dàng tương tự khi tiếp đón Everton tại The Emirates, nơi đội khách mới chỉ thắng một lần trong 28 năm.
The Toffees đã trở nên chắc chắn hơn rất nhiều dưới thời Sean Dyche, được tiếp thêm động lực sau hai lần bị trừ điểm. Tuy nhiên, khi vị thế của họ đã được đảm bảo, đội bóng này không nên gây ra quá nhiều khó khăn.
Việc đánh mất chức vô địch sẽ không chỉ được quyết định vào cuối tuần này: không thể đánh bại Fulham cả trên sân nhà lẫn sân khách là điều đầy cay đắng, còn gần đây hơn, màn sụp đổ trước Aston Villa — đúng vào cuối tuần Liverpool cũng tự tay ném đi cơ hội — đã đủ để mang lại cho City niềm tin cần thiết nhằm đưa về phòng truyền thống chức vô địch thứ tư liên tiếp chưa từng có.
*Bản quyền toàn bộ hình ảnh trong bài viết này thuộc về Alamy*